4. 1 - Estrutura de Membranas

Todas as células são revestidas por uma delgada película, a membrana plasmática, que fica em contato, pela face externa, com o meio extracelular e, pela face interna, com o citoplasma celular. Em razão da sua diminuta espessura, só pode ser observada ao microscópio eletrônico. O modelo teórico atualmente aceito para a estrutura da membrana é o do mosaico fluido proposto por Singer e Nicholson. De acordo com es se modelo, a membrana é formada por uma dupla camada (bicamada) lipídica na qual estão embebidas as proteínas (fig. 1).

4As proteínas periféricas ou extrínseca são encontradas principalmente na face citoplasmática e apresentam pouca interação com a membrana. As proteínas apresentam inúmeras funções na membrana biológica, desde transporte à reconhecimento celular.

4.2 - As funções da membrana plasmática

Manutenção da integridade celular

Se a membrana for lesionada, o citoplasma extra vasa, e a célula se desintegra no processo chamado de citólise. Contudo, pequenas lesões não afetam a estrutura celular porque a membrana apresenta a capacidade de regeneração, isto é, reconstrução rápida sem destruir a célula. A regeneração possibilita os processos de micromanipulação, por meio dos quais a célula pode ser submetida, por exemplo, a transplantes de núcleo.

Reconhecimento intercelular

Na superfície da célula, existe um mecanismo de reconhecimento molecular pelo qual uma célula é capaz de distinguir células similares ou estranhas. É por meio desse processo que as células se identificam e unem-se, originando os tecidos, ou ainda, rejeitam-se, como acontece nos transplantes.

Permeabilidade seletiva

Para sobreviver, a célula deve realizar uma série de trocas com o meio externo. Substâncias essenciais, como água, oxigênio e nutrientes, devem entrar na célula, enquanto gás carbônico e substâncias tóxicas, resultantes da atividade celular, devem ser eliminadas. Através da chama da permeabilidade seletiva, a membrana regula a entrada e saída de substâncias, permitindo à célula manter uma com posição química equilibrada e diferente do meio externo.

4.3 - As especializações da membrana

As especializações da membrana são regiões diferenciadas, constituindo adaptações que executam várias funções, como: absorção, transporte, aderência e reconhecimento. As principais são: microvilosidades, invaginações de base, desmossomos, junções comunicantes e glicocálix.

Microvilosidades

As microvilosidades são projeções da membrana que aparecem na superfície livre da célula. Localizadas principalmente no epitélio intestinal as microvilosidades aumentam a eficiência na absorção dos nutrientes, essas especializações promovem em aumento da superfície celular e consequentemente da capacidade de absorção (Fig. 4).

Glicocálix

Nas células animais, a membrana plasmática é frequentemente recoberta por uma delgada película, chamada cutícula ou glicocálix, de natureza glicoproteica. Além de proteger a membrana, o glicocálix atua no reconhecimento celular, como se fosse a impressão digital de uma célula, através de um complexo código molecular.

É por meio do glicocálix que se dá a distinção das células de um mesmo organismo e a rejeição de células estranhas, como, por exemplo, as de um transplante (Fig. 5).

4.4 - Estruturas de ligação das membranas plasmáticas

Os epitélios são tecidos constituídos por células justapostas, entre as quais se encontra uma substância intercelular que funciona como um cimento (matriz extracelular), ligando as células. Além da substância citada, a adesão entre as células é mantida por especializações, como os desmossomos, os hemidesmossomos, as interdigitações, as junções comunicantes e o complexo unitivo juncional (junção aderente e junção oclusiva) .

Referências:

• JUNQUEIRA, Luis C. & CARNEIRO, J. "Biologia Celular e Molecular". Editora Guanabara Koogan, Rio de Janeiro, 1991. 5ª Edição. Cap. 1.

• OLIVEIRA, Óscar; RIBEIRO, Elsa & SILVA, João Carlos "Desafios Biologia". Editora ASA, Porto, 2007. 2ª Edição. Cap.1.

• AMABIS, JOSÉ MARIANO; MARTHO, GILBERTO RODRIGUES. Volume 1: Biologia das células – 3. Ed. – São Paulo: Moderna, 2010.

• NELSON, D. L.; COX, M. M. Lehninger: Princípios de Bioquímica. 3ª ed., Sarvier, 2003